Mystic Mountain: a Ocho Rios de aventura

 A Jamaica anda investindo forte no turismo de aventura: raftings, passeios de barco no Black River, trilhas nas Blue Mountains... todo ano uma novidade. Mas pra quem só quer algo bem lightzinho, só pra fugir um dia do esqueminha praia, uma das atrações mais visitadas da ilha é a Mystic Mountain.

  Piscina com toboáguas, teleféricos, tirolesas são algumas das atrações.

Mas nada é tão disputado quanto descer a montanha num bobsled ;-)

 Claro que não se trata de um circuito tipo jamaica abaixo de zero: o carrinho é colocado sobre um trilho tipo montanha russa que desce em meio à montanha. O mais legal é que você controla sua velocidade nas manivelas laterais - mas, sendo bem franca, não importa o quanto vc tente diminuir, o carrinho vai bem, BEM rápido montanha abaixo :-)))))

Depois de toda a adrenalina entre descidonas, curvas e montes de árvores, o sossego vem no finzinho, com a providencial subida 0 esforço. O descansinho perfeito antes de pedir pra descer de novo ;-)

Dunn´s River Falls: a atração top de Ocho Rios

 Depois de desembarcar no aeroporto de Montego Bay, a maioria dos visitantes que chega à Jamaica ruma para seu hotel em Negril ou Ocho Rios. As duas são as queridinhas tanto no quesito praia quanto no quesito acomodação. E Ocho Rios também investe forte agora no turismo ecológico e de aventura.

 A atração mais famosa da área são as Dunn´s River Falls, as cascatas que desembocam na praia de mesmo nome. Ali, em meio a um belo bosque, o grande barato é subir as cascatas em turma. Mas nada de rapel, não; todo mundo sobre a pé, usando tênis ou aqueles modelos tipo croc próprio para praias (dá pra alugar no local), de mãos dadas, em caravana. Se cai um, caem todos. E, claro, os que têm mais facilidade ajudam os com mais dificuldades. A subida, permitida somente com guia (um para um grupo de no máximo 20 pessoas), dura cerca de uma hora, entre mergulhos, paradas pra fotos e, claro, muitos caldos.

 Depois, é claro, a recompensa é descer até a praia pelas passarelas, rapidinho, e curtir as águas calmas da prainha de onde se avista a antiga casa de Ian Fleming, cenário de alguns filmes de 007.

Infos aqui.

Nadar com golfinhos: eu recomendo ;-)

 No ano passado, antes de nadar com golfinhos pela primeira vez, eu pesquisei muito, muito mesmo, e só topei porque a empresa tinha ISOs e certificados garantindo que os animais não eram maltratados e que eram corretamente alimentados. Eu fui e amei: eu, que não tenho nenhum tipo de intimidade com nenhum tipo de animal, me apaixonei perdidamente pelo ato de nadar com os golfinhos.

 Por isso mesmo, esse ano, na Jamaica, eu fiz questão de repetir a experiência. Embarquei no passeio da Dolphin Cove, que garante seguir todos os protocolos ambientalistas para exercer a atividade e ostenta vários certificados no local.

 A brincadeira não é barata, não; são 120 dólares por pessoa. A gente literamente vira criança - olhando as fotos, tá todo mundo puro sorriso o tempo todo - e sai de lá leve, leve, leve com todo aquele carinho, entre nadar, beijos, danças e até cantoria. Fofura.

  A experiência de verdade com os golfinhos dura lindos 50 minutos - e vale o quanto custa, acredita. Mas também dá direito a observar tubarões, nadar com arraias e curtir a bela praia do local - tem gente que passa ali um dia inteirinho.

 Quem não tem coragem de nadar, pode só tocar e beijar os fofuchos, na beira d´agua.

 São duas unidades: em Negril e em Ocho Rios, as duas grandes vedetes do turismo jamaicano. A unidade de Negril ainda tem dois curiosos dromedários (!!!) pra quem quiser dar uma voltinha for free e a Ocho Rios tem um belo bosque, com direito a macaquinhos, iguanas e outros animais.

Fofura mesmo.

Negril: para não perder na Jamaica

 Eu acho que Negril é de longe a região mais bonita da Jamaica. Concordo que poderia ter menos turistas e menos hotelões, num esquema low profile como Port Antonio.

 Mas tá ali sua versão mais Caribe: a água mais gostosa, a areia mais branquinha, o por do sol mais lindo.

 A mais ou menos 1h30 de carro do aeroporto de Montego Bay, Negril também prima por uma vida noturna bem agitada, pra agradar todo mundo.

 Mas imperdível mesmo é rumar para o Rikki´s Cafe no final da tarde. Pode ser batidaço, turistaço, mas ali vi um por-do-sol dos mais lindos, com os clavadistas se atirando dos altos penhascos naquele mar caribenho esmeralda, ao som de um baita reggae ao vivo.

 Pra não esquecer.

Fotolog: jamaican people, irie people

Obs: "irie" é a expressão jamaicana para descrever seu povo. Seria mais ou menos o equivalente a feliz, contente, pra cima. Ou, ainda, mais uma forma de dizer seu já clássico "no problem" ;-)

Jamaica: JAPEX 2011

 Como já adiantei pra vocês, fiz um rasante na Jamaica esse ano para participar da JAPEX 2011, a feira de promoção turística do país. A feira é destinada, na verdade, a operadores de turismo, para que conheçam os hotéis e receptivos da ilha e façam negócios. Mas esse ano eles receberam também alguns jornalistas das Américas e da Europa durante os dias de feira.

 Apesar de ter passado mais tempo fechada em salas de conferência que disfrutando da beleza da ilha - só consegui sair pra passear nos dias que se seguiram à feira, que ainda continuei por lá, mas por sorte conheço bem o país de duas outras viagens que fiz pra lá em outros anos - foi interessante para ver que o Brasil é, de fato, a grande menina dos olhos para o turismo jamaicano.

Na verdade, a Jamaica está de olho na América do Sul como um todo. Destino queridão dos americanos e dos europeus há várias décadas, acabaram sofrendo uma queda nas visitas pós crise de 2008; daí voltaram seus olhos para os promissores mercados latino-americanos, com carinho todo especial pelo gigante Brasil.
A ideia é que, com todo o movimento de brasileiros viajando ao exterior dos últimos 3 anos e com o afluxo imenso de nossos turistas ao Caribe (Punta Cana, dizem, tá virando território nosso :-D), passemos a olhar com mais carinho para a terra de Bob Marley.

 Durante o evento, foi anunciado que campanhas específicas para a América Latina passarão a vigorar nos próximos meses, com promoções e pacotes personalizados para cada país. Querem promover por aqui o filão que começou na Jamaica lá pelos anos 80 e agora ganhou o Caribe - os hotéis all-inclusive. Ainda que mais cara que Punta Cana, a Jamaica oferece várias opções de resorts nesse esquema com preços bem mais razoáveis que os resorts similares no nordeste brasileiro.

Mas quer saber qual a novidade anunciada na feira que deve fazer mais diferença por aqui? A partir de dezembro, não será mais obrigatório passar pelos EUA para chegar à Jamaica: a Copa Airlines começa a operar voos desde SP e Rio, com escala técnica na Cidade do Panamá, diretinho a Montego Bay, que é o coração turístico da ilha. Sem qualquer necessidade de visto ou vacinação específica. Ou seja: independente de você ter visto americano ou não no seu passaporte, vai dar até pra aproveitar ofertas de última hora em sites de compras coletivas, por exemplo, para curtir uma semaninha de paz, amor e reggae na Jamaica ;-)