Hotel review: Palazzo Seneca, Norcia, Itália

 A viagem a Norcia, na Umbria, me trouxe duas excelentes surpresas: a adorável cidadezinha, que me encantou, e o Palazzo Seneca, um hotelaço que faz mesmo por merecer a chancela RelaisChateaux que leva.

Localizado em pleno centro da cidade, o Palazzo Seneca parece uma simpes casa charmosa por fora; por dentro, espaços super acolhedores, suítes imensas, um excelente restaurante e um spa de fazer inveja aos mais tradicionais "centros de benessere" da Itália.

 Os quartos são decorados com móveis super coloniais, como e a casa tivesse mesmo parado no tempo: muita madeira maciça, couro e tachas. Mas a tecnologia está no wifi grátis, nas TVs de LCD, nas aberturas automáticas etc.

 O banheiro, lindo, é italianíssimo: mármore, mármore, mármore. Falta ali a ducha separada da banheira, mas o design é tão contemporâneo que a gente releva ;)

 O clima é super exclusivo mas super informal ao mesmo tempo, o que eu acho perfeito: a recepção não existe, para começo de conversa. Você faz check in e check out rapidissimo na chamosa biblioteca (abaixo):

 O restaurante Vespasia, por si só, já valeria a visita. No café da manhã, funcionários super jovens e sorridentes ficam próximos ao buffett para preparar sucos, ovos e cafés na hora. Mas é no almoço e no jantar que o simpático chef Fabio Faedi dá asas à imaginação: dos ovos trufados à sobremesa, seu menu é, literalmente, um escândalo.

O ambiente charmoso do restaurante Vespasia

O corner com chás, café e muffins disponível o dia todo

A sobremesa de lentilhas (sim!!!) é uma das criações geniais do Vespasia

 Serviço bem simpático e eficiente, das camareiras ao gerente, uma graça. Achei bom para solo travelers, para girls escape (q era nosso caso), para famílias e, é claro, para escapada romântica também, com aquelas suítes super aconchegantes.

A fachada simples e acanhadinha do hotel

O melhor de tudo? Que o jeitão cinco estrelas do hotel não tem preço compatível com sua categoria, não: as diárias começam em 143 euros o quarto duplo com café e no site dá pra ver promoções ótimas para duas ou mais noites, incluindo refeição no Vespasia e cooking class. Um achado!

Pelo Mundo retrô: onde eu dormi feliz em 2012

Espreguiçadeiras na areia para ver o por-do-sol de camarote...

Foram mais de 60 voos, mais de 180 dias por aí e mais de 55 hotéis diferentes que fizeram meu ano-viajante de 2012, ufa. E foi tudo tão variado e democrático esse ano, em todos os sentidos, que até review de albergue apareceu pela primeira vez aqui no blog. 

Vale ressaltar que a maioria dos hotéis nos quais me hospedei foram tão bons que superaram minha expectativa – e hotéis nos quais já tinha me hospedado antes continuaram me agradando muito, dos business aos luxury, passando até pelos hotéis de aeroporto, que continuam quebrando um galhão quando temos horários bizarros de embarque e desembarque. Mas teve hotel-furada, também, é claro, porque nem tudo pode ser perfeito.

... e serviço de praia fantástico no Four Seasons Punta Mita

Mas como as grandes e deliciosas experiências em hotelaria do ano continuam sendo muuuuito mais marcantes que as más, posso elencar entre os meus the winners a cabine inesquecível do Silver Whisper e quartos dos quais dava vontade de nem sair no Four Seasons Amman, no Kempinski Ishtar, The Singular, JW Marriott Bogotá, Tigerlily, St. Ermin´s, Mandarin Oriental Paris, Ritz Carlton Cancun, Four Seasons London, L´Andana, Mashpi Lodge, Palazzo Seneca e The Aubrey.

Mas, sem dúvidas, foi o Four Seasons Punta Mita, no México, o melhor hotel no qual me hospedei durante todo o ano - e também um dos melhores hotéis da minha vida.  Tremeeeeendo hotel, baita serviço, daquele tipo de lugar que é gostoso sozinho, em escapada romântica, em viagem familiar, em férias com amigos. Amei mesmo. 
Então quer viajar um tiquinho sem sair do lugar antes do ano acabar?  Começa pelos links acima ;) 

Pelos caminhos da Úmbria

O quarto tipoUAU do Palazzo Seneca

 Os caminhos da Toscana, vocês sabem, eu conheço bem e adoro – meu pedacinho de paraíso na Terra. Mas, dessa vez, enquanto viajava em novembro último com alguns amigos para Roma naquele feriadão paulista, recebi um convite irrecusável de outra amiga para dar uma fugidinha em dois dos dias romanos para fazer acompanha-la numa escapadinha pela Úmbria, a belíssima região que separa a Toscana de Roma.

A fachada do suuuuper romântico Locanda del Palazzone

 Da Úmbria, eu só conhecia bem Assis, que considero a mais linda cidade de peregrinação do mundo (Santiago de Compostela disputando a liderança de pertinho, é claro). Mas dessa vez me encantei por ela toda - pelas estradas super boas, pelas ruelas, hotéis, restaurantes, vinhedos, cantinhos e pessoas de lugares encantadores como Norcia, Perugia e Orvieto, todos a curta distância de Roma (o mais distante é Norcia, a mais ou menos 2h30; Orvieto o mais pertinho, a menos de 1h).

A imperdível catedral de Orvieto

 Norcia é famosa por seus embutidos, com destaque óbvio para os salames super curados. A cidade respira gastronomia (o cheiro de salame está por toda parte, acredite em mim), seja nos vários restaurantes que possui para uma metragem tão diminuta, nas muitas lojas de embutidos e conservas ou na feirinha que acontece aos finais de semana na pracinha principal, com mais barraquinhas de comida que de roupas e artesanatos.  Comer bem ali é fácil, fácil: o delicioso Vespasia, que fica dentro do lindíssimo Relais&Chateaux Palazzo Seneca, traz as criações cuidadosas, bem servidas e muitíssimo bem apresentadas do simpático chef Flavio Faedi – as massas trufadas são um verdadeiro escândalo de sabor, inesquecíveis (foi a melhor refeição dessa girls escape, na minha opinião). Aliás, o hotel, bem no centrinho de Norcia, é charme puro: decoração colonial num mix super elegante com objetos pontuais bem contemporâneos, ótimo serviçoe quartos imensos (com tarifas inacreditáveis para um padrão cinco estrelas, desde 143 euros o duplo com café da manhã).

O centrinho fofo de Norcia

Cooking Class na Casa Bianconi

 Amantes da gastronomia também podem colocar ali em Norcia seus próprios talentos à prova:  a Casa Bianconi oferece didáticas – e muito divertidas, que fique claro – aulas de culinária com cerca de duas horas de duração, aprendendo a fazer no mínimo dois pratos na aula, inclusive massa fresca. Tudo isso numa casa clássica da região, toda de pedra, de séculos de existência, mas num ambiente super descontraído - passei duas horas divertidíssimas fazendo massa fresca (e aprendendo a corta-la em diferentes tipos de macarrão) e sopa de lentilhas "umbriana". 

Almoço inesquecível no Vespasia, em Norcia

Estradas lindas para curtir bem a região

 Perugia é um encanto de cidade. Maior, com o centro histórico todo amuralhado e uma cidade mais moderna se desenvolvendo ao seu redor, já cativa o visitante de cara instalando escadas rolantes altíssimas no interior de muralhas seculares para ligar a parte baixa à parte alta da cidade – além de suas igrejas com relíquias da ordem dos Templários e museus que são pura história. Os arredores de Perugia são cheios de castelos intrigantes, como o belo Castello di Monterone (que mantém como quartos os mesmos cômodos medievais do castelo original), hoje convertido em hotel. Monterone ganhou fama por seu ótimo restaurante Il Postale, estrelado no Michelin – um belo jantar degustação ali, na exclusivíssima sala que comporta apenas cinco mesas, é daquelas experiências marcantes em qualquer viagem, belíssima pedida.

A vibe medieval do Castello di Monterone até nas chaves...

... e um dos pratos trufados do ótimo Il Postale

 E Orvieto, ah... Orvieto! Que fofura de cidade é Orvieto!!! Fãs da Toscana, como eu, certamente pirarão ali - ainda mais que a cidade respira vinhos :))))  É toda rodeada por belas vinícolas que, no outono, após a vindimia, adquirem uma cor castanho-amarelada impressionantemente bela, emoldurando a cidade antiga, de ruelas de pedra sempre movimentadas, e dona de uma das catedrais mais impressionantes de toda a Itália – para não perder a visita de jeito nenhum. Ali me apaixonei pela Locanda del Palazzone (quero me hospedar ali numa próxima viagem à região, jurado e sacramentado), a residência histórica que era o casarão original da vinícola de mesmo nome e foi recentemente convertida em hotel boutique. O tour pela vinícola pode – e deve, na minha opinião – ser acompanhado de um belíssimo almoço tipicamente italiano, numa caprichada releitura gourmet; degustando os belos vinhos da casa, é claro, com destaque para os brancos (ainda que não sejam, em geral, meus preferidos). Ali só fiz a visita+almoço mas aproveitei para espiar o exclusivíssimo hotel boutique que ocupa o casarão principal, com apenas sete quartos cheios de mimos e conforto – incluindo vista para as vinícolas e amenities Bulgari. Romântico, romântico, romântico.

Perugia vista das muralhas...

... e com o centrinho em close

Visita com almoço perfeita na Locanda del Palazzone 

E isso tudo só para começo de conversa. Para amantes da Toscana, taí um outro belo roteiro para se fazer ao longo de uma semana, sem pressa, em trens ou, melhor ainda, num carro alugado, parando para visitar vinícolas, visitar borgos medievais, bater papo com os moradores locais cheeeeios de histórias e personalidade e, claro, comer muito bem – a tradição gastronômica da região é tão marcante quanto a toscana (eis aí outra bela opção de lugar para a temporada de caça às trufas, btw).  Pra colocar na agenda de viagens.