Pelos caminhos da Úmbria

O quarto tipoUAU do Palazzo Seneca

 Os caminhos da Toscana, vocês sabem, eu conheço bem e adoro – meu pedacinho de paraíso na Terra. Mas, dessa vez, enquanto viajava em novembro último com alguns amigos para Roma naquele feriadão paulista, recebi um convite irrecusável de outra amiga para dar uma fugidinha em dois dos dias romanos para fazer acompanha-la numa escapadinha pela Úmbria, a belíssima região que separa a Toscana de Roma.

A fachada do suuuuper romântico Locanda del Palazzone

 Da Úmbria, eu só conhecia bem Assis, que considero a mais linda cidade de peregrinação do mundo (Santiago de Compostela disputando a liderança de pertinho, é claro). Mas dessa vez me encantei por ela toda - pelas estradas super boas, pelas ruelas, hotéis, restaurantes, vinhedos, cantinhos e pessoas de lugares encantadores como Norcia, Perugia e Orvieto, todos a curta distância de Roma (o mais distante é Norcia, a mais ou menos 2h30; Orvieto o mais pertinho, a menos de 1h).

A imperdível catedral de Orvieto

 Norcia é famosa por seus embutidos, com destaque óbvio para os salames super curados. A cidade respira gastronomia (o cheiro de salame está por toda parte, acredite em mim), seja nos vários restaurantes que possui para uma metragem tão diminuta, nas muitas lojas de embutidos e conservas ou na feirinha que acontece aos finais de semana na pracinha principal, com mais barraquinhas de comida que de roupas e artesanatos.  Comer bem ali é fácil, fácil: o delicioso Vespasia, que fica dentro do lindíssimo Relais&Chateaux Palazzo Seneca, traz as criações cuidadosas, bem servidas e muitíssimo bem apresentadas do simpático chef Flavio Faedi – as massas trufadas são um verdadeiro escândalo de sabor, inesquecíveis (foi a melhor refeição dessa girls escape, na minha opinião). Aliás, o hotel, bem no centrinho de Norcia, é charme puro: decoração colonial num mix super elegante com objetos pontuais bem contemporâneos, ótimo serviçoe quartos imensos (com tarifas inacreditáveis para um padrão cinco estrelas, desde 143 euros o duplo com café da manhã).

O centrinho fofo de Norcia

Cooking Class na Casa Bianconi

 Amantes da gastronomia também podem colocar ali em Norcia seus próprios talentos à prova:  a Casa Bianconi oferece didáticas – e muito divertidas, que fique claro – aulas de culinária com cerca de duas horas de duração, aprendendo a fazer no mínimo dois pratos na aula, inclusive massa fresca. Tudo isso numa casa clássica da região, toda de pedra, de séculos de existência, mas num ambiente super descontraído - passei duas horas divertidíssimas fazendo massa fresca (e aprendendo a corta-la em diferentes tipos de macarrão) e sopa de lentilhas "umbriana". 

Almoço inesquecível no Vespasia, em Norcia

Estradas lindas para curtir bem a região

 Perugia é um encanto de cidade. Maior, com o centro histórico todo amuralhado e uma cidade mais moderna se desenvolvendo ao seu redor, já cativa o visitante de cara instalando escadas rolantes altíssimas no interior de muralhas seculares para ligar a parte baixa à parte alta da cidade – além de suas igrejas com relíquias da ordem dos Templários e museus que são pura história. Os arredores de Perugia são cheios de castelos intrigantes, como o belo Castello di Monterone (que mantém como quartos os mesmos cômodos medievais do castelo original), hoje convertido em hotel. Monterone ganhou fama por seu ótimo restaurante Il Postale, estrelado no Michelin – um belo jantar degustação ali, na exclusivíssima sala que comporta apenas cinco mesas, é daquelas experiências marcantes em qualquer viagem, belíssima pedida.

A vibe medieval do Castello di Monterone até nas chaves...

... e um dos pratos trufados do ótimo Il Postale

 E Orvieto, ah... Orvieto! Que fofura de cidade é Orvieto!!! Fãs da Toscana, como eu, certamente pirarão ali - ainda mais que a cidade respira vinhos :))))  É toda rodeada por belas vinícolas que, no outono, após a vindimia, adquirem uma cor castanho-amarelada impressionantemente bela, emoldurando a cidade antiga, de ruelas de pedra sempre movimentadas, e dona de uma das catedrais mais impressionantes de toda a Itália – para não perder a visita de jeito nenhum. Ali me apaixonei pela Locanda del Palazzone (quero me hospedar ali numa próxima viagem à região, jurado e sacramentado), a residência histórica que era o casarão original da vinícola de mesmo nome e foi recentemente convertida em hotel boutique. O tour pela vinícola pode – e deve, na minha opinião – ser acompanhado de um belíssimo almoço tipicamente italiano, numa caprichada releitura gourmet; degustando os belos vinhos da casa, é claro, com destaque para os brancos (ainda que não sejam, em geral, meus preferidos). Ali só fiz a visita+almoço mas aproveitei para espiar o exclusivíssimo hotel boutique que ocupa o casarão principal, com apenas sete quartos cheios de mimos e conforto – incluindo vista para as vinícolas e amenities Bulgari. Romântico, romântico, romântico.

Perugia vista das muralhas...

... e com o centrinho em close

Visita com almoço perfeita na Locanda del Palazzone 

E isso tudo só para começo de conversa. Para amantes da Toscana, taí um outro belo roteiro para se fazer ao longo de uma semana, sem pressa, em trens ou, melhor ainda, num carro alugado, parando para visitar vinícolas, visitar borgos medievais, bater papo com os moradores locais cheeeeios de histórias e personalidade e, claro, comer muito bem – a tradição gastronômica da região é tão marcante quanto a toscana (eis aí outra bela opção de lugar para a temporada de caça às trufas, btw).  Pra colocar na agenda de viagens.

Cooking Class no Centro Alain Ducasse na Toscana

Uma fotinho da lindíssima propriedade de Mr.Ducasse na Toscana

 Participar de uma cooking class numa viagem à Toscana, seja ela qual for, é meio que um must do em qualquer viagem a essa adorável região italiana. A gente pode se inscrever em qualquer aula de culinária da tiazinha da esquina ou do hotel em que estamos hospedados que é sempre um baita prazer - afinal, cozinha italiana é tão boa que até quando dá errado é uma delícia! :D

A faca só faz figuração; mas o avental a gente veste na aula e depois leva de lembrança pra casa

 Então foi muito feliz da vida que, durante meus últimos dias toscanos, aceitei um convite para me juntar a uma cooking class do Centro Alain Ducasse que fica no belíssimo L´Andana, na região de  Grosseto. A família Luz já tinha feito a cooking class do Andama; então eu estava empolgada.

A apresentação dos "equipamentos" a serem utilizados na aula

Quem dá o curso é o chef Omar Agostini, pupilo de Ducasse, que mantem no Trattoria Toscana a celebrada estrela Michelin conquistada em 2007. O Omar é bem prático e de pouca conversa, mas é simpático; na aula dele rolam pouquíssimas brincadeiras, mas ele faz questão que todo mundo beba vinho durante a atividade :D

Ele mostra empolgado: "o movimento tem que ser sexy na preparação de uma massa" o.O

Na minha aula, o prato em questão era a "chitarrina", uma massa caseira feita com iogurte. Com 3 homens e 3 mulheres na cozinha, deixamos os meninos fazerem a parte chata de picar a cebolinha, por exemplo, mas todo mundo colocou, literalmente, a mão na massa.

Cada um faz suas bolinhas de massa...

 A parte boa foi que o Omar ensinou o pulo do gato na hora de "misturar" todos os ingredientes, que é algo que os cozinheiros de primeira viagem dificilmente aprendem.

... e la vai o chef "refazê-las" para que fiquem perfeitinhas

 Mas legal mesmo foi cortar a massa na máquina (em casa é na base da faca messss) e ver ela sair lindinha em tiras - embora nem de longe as tirinhas fossem lindas como as do chef, é claro.

Cada montinho são as tirinhas de massa feitas por um aluno...

... e essas são as do Chef, é claro

 No final da aula, terminada a "pressão" :-D, Omar relaxou e até bateu um papinho bem-humorado com os alunos, enquanto todo mundo ganha "certificado" de participação.

Ele bate um papinho após a entrega dos...

... certificados (desculpaê :P)

A aula é metódica, como toda aula dada por chef mais tradicional (as aulas das mammas italianas costumam ser mais empiricas e interessantes - mas vale saber que elas também são bem mais bravas, em geral o.O), mas foi uma experiência bem bacana para preencher uma tarde linda de quase primavera.

A massa fresca  espalhada pela mesa de trabalho, esperando para ir ao fogo...

... e depois já preparadinha, com abobrinhas e tudo, pra gente degustar

Para os interessados, o corso di cucina do Andana vale 140 euros por pessoa.

Strada del Vino 1: Podere Scurtarola

Uvinhas suculentas logo na entrada da Podere Scurtarola

 A Strada del Vino literalmente "corta" a Toscana de norte a sul, passando por diferentes propriedades de distintos tamanhos e produtoras dos mais diferentes tipos de vinho. Ao longo de sua extensão, é subdividida em diferentes regiões vitivinícolas.

As curiosas flores da entrada da propriedade

Na primeira delas, ao norte, batizada com o longo nome de Strada del Vino dei Colli di Candia e di Lunigiana (que vai de Pontremoli a Montignoso), fica a propriedade da Podere Scurtarola, da família do divertido Pierpaolo Lorieri.

As focaccias vão para o forno caseiro antes de começar o tour

A Scurtarola produz, entre diversos vinhos e até azeites, um bom Vermentino (D.O.C. Candia Apuani), que é um dos mais emblemáticos da região - inclusive um ótimo (e raro) Vermentino Nero. A propriedade abre para tours com degustação, mas somente sob reserva (os tours são gratuitos e as degustações valem 8 euros). Só que a grande pedida para quem tem mais tempo disponível na viagem é optar pela refeição+degustação (desde 35 euros) ou pelas cooking classes (também promovidas sob reserva, desde 60 euros por pessoa).

Para quem opta pela refeição+degustação, os vinhos são saboreados junto com os quitutes produzidos in loco...

... ali mesmo, na frente dos convidados.

A comida produzida ali é autenticamente toscana, naquela vibe do luxo da simplicidade - das focaccias preparadas de tudo-quanto-é-jeito (com queijo, com tomate e majericão, com lardo etc) e dos deliciosos pãezinhos de figo à massa feita na hora, à base de farinha de castanha.

Massa fresquinha, feita na hora...

... enquanto rola o tour por entre os vinhedos...

... e focaccia fica pronta ;)

O Vermentino Nero é a melhor pedida da casa

 E, de sobremesa, se ainda houver um espacinho disponível, dá pra pedir uma fatia de Pan di vino, o "panetone" local cuja massa é feita com, obviamente, vinho.

Pan di vino

Um almoço simples e memorável. Visitinha boa!

Lunch & Learn

 Depois de uma noite de mar literalmente em fúria que deixou mais de meio barco acordado, o dia de navegação transcorreu com mar agitado, mas já bem mais light. E eu, claro, me inscrevi para a atividade culinária gratuita do dia: o Lunch & Learn.

 Funciona assim: 2 chefs se reúnem para cozinhar numa cozinha aberta para o restaurante, para que os hóspedes inscritos possam acompanhar o passo a passo e fazer perguntas, intromissões e participações mil no processo de preparação dos pratos do referido almoço.

 Entre uma brincadeira e outra, explicam tudinho, tintim por tintim, passo a passo. O melhor: eram passos super simples, super fáceis de repetir depois em casa.

 Sabe quanto tempo esse peixe assado demora pra ficar pronto? 15 minutos. NO TOTAL!!!!

E a tarte tatin da sobremesa que demora minutinhos pra ficar pronta???? pirei, claro.
No final do almoço - harmonizado com vinhos maravilhosos, sem nenhum custo extra, é claro - a gente ainda recebe as receitinhas por escrito, uma fofura.
Amei.
Bora que amanhã é dia de aportar em Bilbao.