Bal Harbour: a Miami mais descolada

 Aproveitei o fato de não conseguir bons voos para uma viagem de última hora ao Alasca para fazer da minha parada forçada em Miami (na ida) algo diferente. Após já ter me hospedado em South Beach, Biscayne Bay e Downtown Miami em visitas anteriores, fui, enfim, conhecer a fundo o distrito mais hypado dessa região da Flórida: Bal Harbour.

Bal Harbour Shops: o shopping mais bem-sucedido do mundo em faturamentoXmetro quadrado

 Bal Harbour não para de atrair os holofotes, sobretudo quando o assunto é consumo (a Chanel Concept Store dos EUA, considerada a mais inovadora loja da marca em todo o mundo, acaba de ser inaugurada ali, por exemplo). E, inclusive por isso, a cidadezinha distante de Miami Beach meros 15 minutos de carro anda sendo literalmente invadida pelos brasileiros: somos não apenas um dos maiores públicos dos principais hotéis dali como também já somos os maiores compradores de flats, apartamentos e residências por lá.  Destino de compras para fãs de marcas de luxo há muitos anos, Bal Harbour virou agora também um belo destino para comer muito bem, apreciar boa arte e hospedar-se com estilo.

Areia e água clarinhas, cabanas, yoga e pilates na praia

  São cerca de 2 km de areias bem branquinhas na faixa de praia praticamente privativa da “costa” de Bal Harbour e explorar o balneário, esteja o turista hospedado ali ou apenas visitando por um dia, é muito fácil:  as distâncias são sempre curtas e a caminhada pelas ruas e avenidas largas e arborizadas é sempre agradável. Snorkeling em Haulover Beach,  aulas de Pilates e Ioga by Nomi Pilates em plena areia, pista de corrida  de U$3 milhões e até golfe à beira-mar também aparecem na programação local.

O belíssimo hall do St Regis Bal Harbour

Além disso, há um serviço gratuito de shuttle ligando diversos hotéis em Miami Beach a Bal Harbour durante a semana, das 11 às 21h – um belo convite para quem quiser fazer compras no Bal Harbour Shops ou comer num dos ótimos restaurantes de Bal Harbour, por exemplo (outro serviço de shuttle, esse pago, liga Bal Harbour ao gigante shopping Aventura Mall, tão queridinho dos brasileiros).

As varandas mega relax que todos os quartos do St Regis Bal Harbour têm

 Além das compras, que sempre atraíram os brasileiros para lá (choquei ao saber que Bal Harbour Shops é o mais bem sucedido shopping center do mundo em volume de vendas por metro quadrado), a arte sempre foi um dos grandes pilares de Bal Harbour. Seu recém-lançado Festival Cultural Bal Harbour apresenta diferentes eventos  realizados semanalmente e exposições de artes plásticas também acontecem ao longo do ano na cidade - atualmente,  obras de Christy Gast estão expostas publicamente, incluindo uma escultura de fibra de vidro de 3 metros de altura metade enterrada pelas areias. 

A bela vista da baía de Bal Harbour

 Durante os meses do verão norte-americano rolarão sessões de cinema ao ar livre,  com direito a sofás de veludo e pipoca.  Quem se hospeda ali ganha um bônus: a partir deste mês de julho, hóspedes ganham um passe especial para visitar gratuitamente os principais museus e centros de arte de Miami.

Para entender a ligação Miami/Bal Harbour

Comidinha e ambiente deliciosos no Makoto

E como Bal Harbour também é boa no quesito gastronômico, vale dizer que gostei muito do que provei no ótimo JG Grill, do cultuado Jean-Georges Vongerichten e localizado dentro do (também ótimo e novinho) hotel St. RegisBal Harbour, e do japa modernoso Makoto, de Stephen Starr, dentro do Bal Harbour Shops. Na hora do café, gracinha o Lea´s Tea Room & Café e fofura o The Newsstand, dentro da igualmente fofa (e old school) livraria Books´n Books. 

Compras em Orlando

Se nos parques em Orlando eu encontrei menos brasileiros do que esperava no comecinho de maio passado, com os malls e outlets aconteceu exatamente o oposto: em lugares como o Mall at Millenia e nos Premium Oulets a  quantidade de brasileiros passeando, comprando e até vendendo era impressionantemente grande.

Fiquei surpresa em ver como os brasileiros compram de forma organizada por lá: todo mundo que eu encontrei tinha lista de produtos, lojas e preços em mãos, e a maioria já chegava aos shoppings sabendo exatamente em que lojas ir e o que comprar. Eu, que não tinha nenhuma compra em mente e fiz só umas compritas eventuais devido a ofertas que encontrei em algumas lojas, me senti praticamente um ET por lá :)
Sou uma figura esquisitinha e não curto muito shopping centers. Gosto de compras ocasionais, daquelas que acontecem quando a gente está passeando, vê uma loja, entra, gosta de algumas coisinhas, compra e tchau. E, em geral, prefiro lojas de rua mesmo. Eu era tão ET em Orlando que fui ao Wallmart ver se havia ofertas de malas - lotaaaaaaaaaaaaaado de brasileiros à noite - e saí do local com um único pacote de Reese´s em mãos, ju-ro. Mesmo assim, visitei alguns dos shoppings mais procurados pelos brasileiros, como Premium Oulets e o The Mall at Millenia com sucesso ;)

O hall central do Mall at Millenia

 No The Mall at Millenia cheguei bem cedinho, com o shopping abrindo, o que foi ótimo: pouquíssima gente, lojas e corredores vazios, uma maravilha. Fiquei muito bem impressionada com o shopping: bonito, super limpo (inclusive nos banheiros, impecáveis), ótimos restaurantes (praça de alimentação com fast food mas também vários à la carte, como o Brio) e com uma variedade de lojas louvável. Tem um corredor do luxo, com as big brands, mas tem também várias lojas populares - eles definem seu target como "from Gap to Gucci" :)  E tem AppleStore também, a loja mais visitada por brasileiros ali.

Para quem tem filhos: a Disney Store dos Premium Outlets é mesmo bem mais em conta que as lojas dos parques

Dos dois Premium Outlets da cidade, o da International Drive é o maior. Em formato horizontal, com os corredores ao ar livre, é agradável para caminhar. A vantagem do shopping (menos bonito e muito mais cheio que o Millenia) é mesmo o fato de ter lojas de outlet, com produtos de coleções passadas a preços bem baixos (a loja da Samsonite foi a única das que entrei que não vi descontos significativos nas peças). Aproveitando as araras e setores de desconto nas lojas (não são raras as araras de roupas "75% off"),  e com paciência de Jó, dá pra achar umas barbadas mesmo (até eu me rendi e fiz uma comprinha histórica na Ralph Lauren - 5 blusinhas + 1 saia rendada de festa por menos de US$25 no total). Ali as lojas mais procuradas pelos brasileiros são Puma, Victoria Secret´s, Nike e Michael Kors (affe).

Corredores ao ar livre no Premium Outlet da International Drive

Para comprar as bobageiras nossas de cada dia - cosméticos básicos, chocolates, chicletes etc - continuo achando os Wallgreen´s da vida os melhores.

Uma dica legal, seja para shopaholics ou compradores eventuais, é imprimir grátis um Orlando Magicard no site do Visit Orlando. O cartão dá desconto em vários hotéis, restaurantes e shoppings - como os Premium Outlets e o The Mall at Millenia, citados aqui (e também no gigante The Florida Mall). É só apresentar o cartãozinho no atendimento ao cliente do shopping para ganhar uma sacolinha com o cupom de descontos e promoções nas lojas indicadas.